Como
el resto de las plantas que florecen las orquídeas necesitan absorber
la mayor cantidad de luz que puedan tolerar. Si cultiva orquídeas
dentro de la casa una ventana con vista al sur suele ser el lugar ideal
ya que brinda luz indirecta a la planta aun en los meses de invierno aunque
en verano debe asegurarse de que no reciba luz de sol directa ya que podría
quemarla por sobreexposición al sol.
Se
debe tener en cuenta que la duración de la luz es tan importante
como la intensidad de la misma. Se debe tener en cuenta también
el color y textura de las paredes que puede influenciar sobre la cantidad
de luz que la orquídea recibe.
Usualmente
la medida de referencia de la luz que recibe una orquídea se mide
en bujía/pie. Una bujía/pie es equivalente a la cantidad
de luz que baña un pie cuadrado de superficie a un pie de distancia
de una vela encendida. Como referencia, un mediodía luminoso puede
generar hasta 10000 bujías/pie, la luz que ingresa por una ventana
en un día de verano se acerca a los 8000 bujías/pie cerca
de la ventana y conforme se aleja cercana a los 4000. En la sombra de esa
misma ventana se obtiene tan solo 600 bujías/pie.
No
es recomendable estimar la intensidad de luz a simple vista ya que nuestras
pupilas se ajustan de manera muy eficiente a la luz. Para este caso es
recomendable adquirir un medidor de bujías/pie o utilizar un fotómetro.
La
luz es…
Como
todos sabemos, la luz es el espectro de radiación electromagnética
que podemos ver. El color es el resultado de la absorción por parte
de nuestros ojos de un segmento del espectro electromagnético. Cuando
vemos colores ennuestras orquídeas lo que vemos es en realidad las
longitudes de onda electromagnéticas que no logran absorber. Los
pigmentos (químicos coloreados) son simplemente el reflejo de estas
ondas no absorbidas por la planta. Estos pigmentos son carotenoides (rojos,
naranjas y amarillos)y clorofilas (verdes). Los primeros no son
muy buenos capturando la energía lumínica. Son más
bien las clorofilas las especialistas en convertir la luz en otras
formas de energía química. Así las plantas absorben
energía capturando las regiones azul, violeta y rojo del espectro
mientras reflejan el verde, motivo por el cual la mayoría de hojas
son de ese color.
La
Fotosíntesis
Si
una planta requiere captar más energía la planta se adapta
con hojas verde oscuro. Al recibir demasiada luz, la planta se deshace
de parte de la clorofila perdiendo color. Cuando la luz es absorbida por
la clorofila se usa en la formación de moléculas de azúcar
al combinar agua y CO2. Estos azúcares son utilizados
por la planta para construir su estructura y como energía para crecer
y florecer. Este proceso es conocido como Fotosíntesis.
Las
orquídeas y la luz
Cada
especie de orquídea tiene particulares formas de absorber la luz.
Todas usan clorofilas A y B para absorber las correctas ondas de azul y
rojo que necesitan. La luz del sol provee toda la gama de colores además
de calor (en forma de rayos infrarrojos y ultravioleta).
Artificialmente
los fluorescentes brindan una gama relativamente completa de azules y rojos
auque recientemente algunos invernaderos avanzados están utilizando
luces violetas, rojas y azules para proveer las ondas exactas que ciertas
especies requieren para alimentarse de la manera más eficiente.
La
luz y el florecimiento
Contrariamente
a la creencia popular, las plantas florecen no de acuerdo a lo largo que
son los días si no más bien al percibir cuanto dura la noche.
Por años los viveros han agrupado a las plantas como “plantas de
días cortos” y “plantas de días largos” en función
a los mecanismos bajo los cuales las plantas deciden florecer. Estos mecanismos
varían de acuerdo a cada especie.
Lo
que la planta percibe es en realidad la duración del periodo ininterrumpido
de oscuridad. Esto ocurre gracias a un pigmento sensible que cambia cuando
recibe luz y al cual le toma un tiempo recobrar su estado de “oscuridad”.
Este pigmento es tan sensible que la sola luz eventual de un foco de hogar
puede engañar a la planta haciéndola creer que se trata de
una “noche corta”. Experimentos recientes permiten que plantas florezcan
fuera de temporada al darles apenas la cantidad de luz necesaria para vivir
y acortar las noches mediante flashes periódicos de luz.
La planta responderá como si se tratara de varias noches cortas.
Este mecanismo puede usarse eventualmente para provocar la floración
pero no es recomendable para la salud de la planta ya que puede afectarla
severamente.
De
modo similar, las especies que requieren de noches largas verán
interrumpida su floración si tan sólo una luz es encendida
por la noche.
Rangos
ideales para algunas plantas
Como
vimos anteriormente la luz se mide en bujías/pie. A continuación
podemos apreciar una tabla referencial por género.
| Intensidad
de la Luz enbujías/pie |
Bajo |
Medio |
Alto |
| Género |
1000 |
1500 |
2000 |
2500 |
3000 |
3500 |
4000 |
| Brassavola |
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| Brasia |
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| Catleya |
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| Cymbidium |
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| Cymbidium
miniatura |
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| Dendrobium |
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| Epidendrum |
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| Laelia |
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| Ludisia |
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| Masdevalia |
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| Miltonia |
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| Odontoglossum |
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| Oncidium |
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| Paphipedilum |
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| Phalaenopsis |
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| Phragmipedium |
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| Sophronitis |
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| Vanda |
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